Alexandre Pato, thiên tài không chịu lớn của bóng đá Brazil

Hành trình trỗi dậy và sụp đổ một cách chóng vánh của Alexandre Pato chỉ diễn ra trong vòng vài năm. Vậy nên, giai đoạn đỉnh cao của anh chỉ kéo dài đến năm… 22 tuổi. Nguyên nhân lớn dẫn đến điều này là những chấn thương, nhưng đằng sau còn nguyên nhân nào khác?

Từ buổi bình minh huy hoàng…

Pato bắt đầu chơi bóng futsal khi mới lên 4 tuổi. Và rất nhanh, tài năng đặc biệt của cậu bé đã được biết đến khắp quê nhà tại bang Parana, phía Nam Brazil. Vượt qua rất nhiều sự cạnh tranh của các đội bóng tên tuổi, cuối cùng Internacional đón “thần đồng bóng đá” về lò đào tạo trẻ của mình khi Pato 7 tuổi. Đầu năm 2000, khi lên 10 tuổi, cậu bé bị gãy tay và phải chụp X-quang. Nhờ vậy bác sĩ đã phát hiện Pato có một khối u ác tính ở tay mà nếu không phẫu thuật cắt bỏ trong vòng 2 tháng thì nó sẽ thành ung thư. Gia đình cậu bé không đủ tiền chi trả cho ca phẫu thuật nhưng một người bạn của gia đình là bác sĩ Paulo Roberto Mussi (cộng tác với Internacional lúc bấy giờ) đã thực hiện miễn phí ca phẫu thuật. Đó cũng là lý do đặc biệt khiến Pato quyết định gắn bó với Internacional thêm 8 năm sau.

Năm 2006, khi mới 16 tuổi, Pato đã chơi tại giải U20 Brazil và đăng quang ngôi vị cao nhất sau khi nghiền nát Gremio 4-0 trong trận chung kết. Bản thân Pato trở thành Vua phá lưới của giải đấu và chính thức được ký hợp đồng 3 năm với Internacional. Ngày 2/8/2007, Milan chi 24 triệu euro để sở hữu tài năng được dự đoán sẽ có một sự nghiệp lẫy lừng như Lionel Messi hay Cristiano Ronaldo này. Tuy nhiên, vì lí do LĐBĐ Italia cấm các CLB sử dụng cầu thủ ngoài châu Âu dưới tuổi vị thành niên nên phải đến tháng 1/2008, Pato mới được khoác chiếc áo sọc đỏ đen danh giá, chơi bóng cạnh thần tượng như Dida, Kaka, Emerson và cả Ronaldinho.

Không cần tốn chút thời gian nào để làm quen, Pato thích nghi và tỏa sáng ngay khi vừa đặt chân tới thành Milano. Anh ghi bàn thắng đầu tiên cho Milan ngày 12/1/2008 ở trận gặp Napoli (Serie A) ngay trong trận ra mắt đội bóng mới. Báo chí Italia khi ấy bị đánh gục bởi thần đồng bóng đá mới chỉ 17 tuổi và 3 tháng. Rê bóng tuyệt đỉnh, luôn thắng trong những pha tranh chấp tay đôi, tốc độ kinh hoàng, xâm nhập vòng cấm nhanh như một con báo và đầy hiệu quả, Pato là sự pha trộn thông minh giữa Kaka và Messi, vừa tốc độ vừa ra chân hoàn hảo lại vừa vô cùng nhanh nhẹn. Thêm vào đó là kỹ năng chơi đầu rất tốt giúp Pato trở thành một tiền đạo hoàn hảo. 

…Đến bi kịch từ những chấn thương liên miên

Sau 1 năm rưỡi tới sân San Siro, Pato chơi 54 trận, ghi 24 bàn và kiến tạo 6 lần tại Serie A để trở thành biểu tượng mới của Milan. Song, ngay từ mùa giải 2009/10, những chấn thương liên miên khiến Pato chỉ thi đấu 23 trận. Rồi mùa 2010/11, điều tương tự cũng xảy ra. Bi kịch đến với chú vịt Pato ở 2 mùa cuối cùng tại Milan khi anh hầu như phải ngồi ngoài để dưỡng thương. Dù được lãnh đạo Milan gửi sang Mỹ cho những chuyên gia hàng đầu thế giới chữa trị dứt điểm tất cả các chấn thương ám ảnh nhưng tất cả đều vô ích. 

Không chỉ dính chấn thương, Pato dường như gặp cả vấn đề tâm lý. “Khi thấy Pato chơi bóng lần đầu tiên, tôi đã nghĩ rằng chỉ ghi 1 bàn thắng/trận là quá ít với đẳng cấp của cậu ấy. Tôi đã nói: Này Pato, cậu có thể ghi được 3 bàn trong trận này. Đôi khi, cậu ấy hài lòng quá sớm”, HLV đầu tiên của Pato tại Milan, Carlo Ancelotti, từng nhận xét về thần đồng sân cỏ Brazil một thời. Rõ ràng Pato thiếu ý chí cần thiết của một siêu sao hàng đầu. Anh dễ chán nản và nghi ngờ bản thân sau những khó khăn, thậm chí là buông xuôi, tự đánh mất mình.

“Một chấn thương nhỏ cũng trở thành một vấn đề rất lớn. Tôi mất tự tin và cảm thấy ngày càng cô đơn, không có chút tinh thần nào để vượt qua những năm tháng khó khăn ngày ấy”, Pato từng thừa nhận về yếu tố tâm lý đã đánh gục anh.

Tất cả những nguyên nhân ấy khiến cầu thủ này hầu như không còn phát triển sau tuổi 20. Anh mãi là thiên tài không chịu lớn của bóng đá Brazil và ở tuổi 30, Pato đang tạm hài lòng với vị trí tại Sao Paulo theo bản hợp đồng đến 2022.

Pato thương tích đầy mình trước khi rời Milan

Trước khi quyết định chia tay Milan, Alexandre Pato đã trải qua 16 chấn thương trong vòng 5 năm rưỡi. Anh dính đủ thể loại chấn thương. Từ bàn chân, mắt cá, gót chân đến rách bắp cơ, rách đùi, dây chằng, căng cơ, vấn đề cơ bắp. Đến mức trong các mùa 2010/11, 2011/12 và nửa đầu mùa giải 2012/13, Pato đã vắng mặt ở các trận đấu của Milan trong suốt 336 ngày. Nguyên nhân hầu như luôn vì những vấn đề cơ bắp mà các chuyên gia hàng đầu châu Âu không thể giải quyết dứt điểm được.

4 năm trôi dạt ở 5 đội bóng

Sau khi chia tay Milan vào Hè 2013, Pato trôi dạt ở 5 đội bóng khác nhau cho đến năm 2017: Corinthians, Sao Paulo, Chelsea, Villarreal và Tianjin Quanjian. Lúc thì theo dạng cho mượn (tại Sao Paulo và Chelsea), lúc thì mang hy vọng tìm lại phong độ đỉnh cao (Villarreal). Tuy nhiên, chỉ có ở Tianjin Quanjian, nơi trình độ các cầu thủ kém xa đẳng cấp của anh, Pato mới trở thành chân sút hàng đầu, với 36 bàn trong 60 trận.

2. Chỉ 2 năm sau khi Alexandre Pato rời Tianjin Quanjian, CLB cũ của anh đã bị giải thể. 2 năm cũng là quãng thời gian dài nhất mà Pato gắn bó với một CLB kể từ sau khi anh chia tay Milan vào năm 2013. Hiện tại, Pato đang ở năm thứ 2 trong hợp đồng với Sao Paulo.